Liście jajowate, ogonkowe, nagie, zwykle do 3 cm długości. Kwiaty - płatki korony białe, o długości 5-6,5 mm. Działki kielicha stępione, o długości 3-4 mm. Pręcików od 2 do 11, zwykle ponad 7. Pylniki przed otwarciem purpurowe. Roślina jednoroczna lub dwuletnia. Kwitnie od czerwca do lipca.
Gatunek podobny: gwiazdnica pospolita S. media ma płatki krótsze (do 5 mm długości) i mniej pręcików (zwykle od 1 do 5).
Rośnie w wilgotnych zaroślach, lasach i na łąkach.