Bylina luźnokępkowa, wysokości 20-60 (100) cm. Łodyga: góra trójkanciasta i szorstka, bardzo cienka, u dołu okryta brunatnymi, matowymi, całobrzegowymi pochwami liściowymi. Liście krótsze od łodygi, szerokości 1-2(5) mm, sinozielone.
Roślina jednopienna, kwiaty rozdzielnopłciowe tworzące w kątach przysadek obupłuciowe kłoski. Kłoski długości 1 cm, dolne siedzące, z górnymi kwiatami męskimi, dolnymi żeńskimi, tworzącymi brunatny kwiatostan długości (1)2-3 cm, gęsty o obłym kształcie, w nasadzie nieznacznie wiechowaty. Podsadki kłosków krótkie, jajowato-lancetowate. Kwiaty męskie z trzema pręcikami, żeńskie z jednym słupkiem o dwóch znamionach. przysadki kasztanowate, z jasnym, wąskim brzegiem. Kwitnie od maja do czerwca.
Występuje głównie na torfowiskach przejściowych, także na obrzeżach torfowisk wysokich i kwaśnych, darniowo-mszytych torfowiskach niskich.