Roślina dwuletnia o sztywnej łodydze, dołem kolczastej, od 60 do 130 cm wysokości. Liście dolne ząbkowane, pierzastodzielne; górne lancetowate, całobrzegie, pionowo ustawione obejmują nasadą strzałkową łodygę z ząbkowanymi odcinkami w tył skierowanymi, na spodniej stronie liścia, wzdłuż nerwu wyrastają sztywne kolce.
Kwiaty - koszyczki zebrane w wiechę piramidalną, z odgałęzieniami początkowo w dół zwisającymi, żółte, języczkowe, nieliczne. Kwitnie od lipca do września.